红豆杉树的共有特征是：常绿乔木或灌木；叶条形，螺旋状生长，基部扭转排列成二列，叶子表面绿色，背面中脉两侧各有一条浅黄色气孔带；种子坚果状，生长在杯状肉质红色的假种皮中。

目前全世界已知的红豆杉有11种，我国有4种1变种，即云南红豆杉、西藏红豆杉、东北红豆杉、中国红豆杉和南方红豆杉（变种）。

1.云南红豆杉

叶质地薄，披针状条形或条状披针形，常呈弯镰状，中上部渐窄，先端渐尖，干后边缘向下卷曲或微卷曲，下面中脉带上有密生均匀而微小的圆形角质乳头状突起点，长1.5-4.7（多为2.5-3）厘米，宽2-3毫米，干后通常色泽变深。

云南红豆杉高达20米，胸径达1米。喜欢生长在湿润气候，生长周期长，开花结果需要在30-40年后，速生期为在5-35年期间;生长前期红豆杉胸径生长较慢，速生期在10-30年期间，一般林木成熟期要50-60年。

2.西藏红豆杉

叶排列成彼此重叠的不规则两列，通常直，基部两侧常相对称，下面中脉带上密生均匀细小的圆形角质的乳头状突起点；种子柱状矩圆形，上下等宽或上部较宽，上部两侧微有钝脊，种脐椭圆形。

西藏红豆杉在中国分布最小，也是资源蕴藏最小的种类，其资源没有被破坏。木材心边材区别明显，纹理均匀，结构细致，硬度大，韧性强，干后少挠裂。

3.东北红豆杉

叶排列成不规则两列，微呈镰状，基部两侧微歪斜或近对称，下面中脉带上无角质的乳头状突起点；种子卵圆形或三角状卵圆形，通常上部具3-4条钝纵棱脊，种脐常呈三角状或四方形，间或微扁，稀近圆形或椭圆形，上部具两条钝脊。

4.中国红豆杉

叶较短，条形，微呈镰状或较直，通常长1.5-3.2厘米，宽2-4毫米，上部微渐窄，先端具微急尖或急尖头，边缘微卷曲或不卷曲，下面中脉带上密生均匀而微小圆形角质乳头状突起点，其色泽常与气孔带相同；种子多呈卵圆形，稀倒卵圆形。

中国红豆杉高30米，茎干达到1米。喜欢生长在气候温暖多雨的地方。

5.南方红豆杉

叶较宽长，披针状条形或条形，常呈弯镰状，通常长2-3.5厘米，宽3-4.5毫米，上部渐窄或微窄，先端通常渐尖，边缘不卷曲，下面中脉带的色泽与气孔带不同，其上无角质乳头状突起点，或与气孔带相邻的中脉带两边有1至数行或成片状分布的角质乳头状突起点；种子多呈倒卵圆形，稀柱状矩圆形。

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